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LES COURANTS / COURANTS MARINS
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Circulation thermohaline / Le Grand tapis roulant OCÉANIQUE -
SOURCE
Un courant marin est un déplacement d'eau de mer
caractérisé par sa direction, sa vitesse et son débit. La Terre reçoit de façon inégale l'énergie solaire :
elle n'est pas la même selon que l'on se trouve au pôle (car les rayons arrivent de manière très inclinée)
ou à l'équateur.
La zone intertropicale reçoit ainsi autant d'énergie que le reste de la planète. Ce déséquilibre met en mouvement l'atmosphère et les océans qui vont rééquilibrer thermiquement l'ensemble.
Il génère aussi des vents qui sont les facteurs principaux des courants de surface.
Ces mouvements sont influencés par une force due à la rotation de la Terre,
appelée force de Coriolis.
Ce déséquilibre entraîne également des différences de température suivant la latitude.
Cette différence de température entraîne une différence de salinité de l'eau et donc de densité,
créant ainsi les courants de profondeur.
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On distingue deux types de courants. :Les courants de Surface :
SOURCE
Carte des courants océaniques de surface (source : www.ac-creteil.fr)
Les courants océaniques de surface sont généralement provoqués par le vent ;
ils sont typiquement orientés dans le sens des aiguilles d'une montre dans l'hémisphère nord
et dans le sens anti-horaire dans l'hémisphère sud, du fait de la répartition des vents.
Dans les courants provoqués par les vents, l'effet de la force de Coriolis
se traduit par une déviation angulaire par rapport aux vents qui en sont à l'origine.
La localisation des courants change notablement avec les saisons ;
ce phénomène est particulièrement sensible pour les courants équatoriaux.
Les courants de surface concernent environ 10% de l'eau des océans.
Ils se limitent généralement aux 300 premiers mètres de l'océan.
Le mouvement de l'eau profonde est causé par des forces dues à la densité et à la pesanteur.
La différence de densité est fonction de la température et de la salinité.
Les eaux profondes s'enfoncent dans les bassins océaniques situés aux latitudes élevées,
où les températures sont assez basses pour que la densité augmente.
Les principales causes des courants sont le rayonnement solaire, les vents et la pesanteur.
Les flux des courants océaniques sont mesurés en Sverdrup.
Les courants Profonds :Les vents n'ayant plus d'influence après 300m de profondeur,
Ces courants sont basés sur des différences
de température (l'eau froide est plus dense que l'eau chaude)
et de salinité (l'eau salée est plus dense que l'eau douce),
entre les différentes couches de l'océan.
Les plus profonds portent le nom de courant thermohalin
et ceux qui vont un peu moins en profondeur portent le nom de circulation thermohaline.
Ces courants, qui s'écoulent sous la surface océanique sont donc difficiles à détecter,
sont assimilables à des "rivières sous-marines".
Ils sont désormais suivis par un réseau de capteurs sous-marins dérivants nommé ARGO.
Les zones de courants ascendants ("remontées d'eau ou « upwellings »")
et descendants sont des régions où des mouvements verticaux significatifs sont observés.
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Courant de L'Atlantique Nord - The North Atlantic Current (NAC)
http://oceancurrents.rsmas.miami.edu/atlantic/north-atlantic.html
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Rôle des courants marins :Ils jouent un grand rôle dans le climat mondial,
notamment en régulant et dispersant la chaleur des continents qu’ils bordent
et en entretenant l'humidité de l'air (cycle de l'eau).
En effet, l'ensoleillement est réparti de manière inégale sur la Terre,
le rôle du courant marin sera donc d'essayer d'égaliser au maximum cette différence.
Ils distribuent de grandes quantités d’énergie / chaleur des régions chaudes vers des zones plus froides
grâce à leur forte inertie thermique.
Les eaux chaudes de surfaces peuvent donc réchauffer une région, et inversement.
L’océan joue donc un rôle important pour la régulation du climat
et il assure un transport de chaleur des régions tropicales vers les pôles
tout aussi important que l’atmosphère.
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LISTE des Courants dans le Monde :
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Carte des grands courants océaniques vus par l'altimétrie.
SOURCES
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LIENS WIKIPEDIA : -
Courant marin
PLUSIEURS CARTES DE PLUSIEURS COURANTS :
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http://oceancurrents.rsmas.miami.edu/atlantic/atlantic.html
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